Il était né à la Réunion et avait passé son enfance et sa jeunesse dans ces régions, à l’exception d’un séjour en métropole pour ses études à Rennes. De retour en France à l’époque de la Révolution de 1948, il se mit à militer pour les idées républicaines, l’abolition de l’esclavage... mais se détourna vite de la politique. Il se prit alors d’intérêt pour la Grèce antique, les civilisations primitives... Il s’en inspira pour ses recueils de poésie, lesquels ont fondé l’esthétique parnassienne.