Né à la Guadeloupe, il fut amené très jeune en métropole mais retourna dans cette île pour de longs séjours de 1784 à 1791, d’où un attachement pour les tropiques qui l’a fait rapprocher d’autres poètes de cette époque comme Parny.  

Une aventure sentimentale, par ailleurs, semble lui avoir inspiré des accents préromantiques. Un de ses vers, « Un seul être me manque et tout est dépeuplé », fut repris, légèrement modifié, et rendu célèbre par Lamartine.