Proche ami de Gide et de Valéry, il fut d’abord connu pour ses romans dont La Femme et le Pantin (1898). Il composa des poèmes dans la lignée de Mallarmé. On peut leur préférer les Chansons de Bilitis, genre de poèmes en proses qu’il présenta comme des traductions d’une poétesse grecque inconnue.