Il eut une enfance facile et fit de bonnes études. Doué d’un esprit brillant, il rencontra un succès immédiat avec ses poèmes et ses pièces de théâtre.  

S’ensuivirent ses amours passionnées avec George Sand, de 1833 à 1835, et d’autres maîtresses : son inspiration en devint plus profonde. Il composa notamment sa pièce Lorenzaccio.  

Les vingt dernières années de son existence furent moins brillantes : maladie, alcoolisme, improductivité... Et sa mort passa inaperçue.