Naissance à Montpellier, études secondaires à Caen, hypokhâgne au Lycée Louis-le-Grand, engagement auprès des communistes (jusqu’en 1947).
Dès 1923 il fut publié dans la NRF, mais ce n’est qu’en 1942 que parut son premier grand recueil, Le Parti pris des choses. D’autres livres vinrent préciser sa poétique : Proèmes (1948), La Rage de l’expression (1952)... Travail d’épuisement des choses culminant avec Le Savon (1967), tout consacré à ce seul modeste objet.