Naguère, chevauchant, pensaie
            Comme homme triste et douloureux,
            Au deuil où il faut que je soie
            Le plus dolent des amoureux,
            Puisque, par son dard rigoureux,
            La mort me tollit ma maîtresse
            Et me laissa seul, langoureux
            En la conduite de Tristesse.
 
            Si disais : « Il faut que je cesse
            De dicter et de rimoyer,
            Et que j'abandonne et délaisse
            Le rire pour le larmoyer.
            Là me faut le temps employer,
            Car plus n'ai sentiment ni aise,
            Soit d'écrire, soit d'envoyer
            Chose qu'à moi ni autre plaise.
 
            Qui voudrait mon vouloir contraindre
            À joyeuses choses écrire,
            Ma plume n'y saurait atteindre,
            Non ferait ma langue à les dire.
            Je n'ai bouche qui puisse rire
            Que les yeux ne la démentissent,
            Car le coeur l'envoirait dédire
            Par les larmes qui des yeux issent.
 
            Je laisse aux amoureux malades
            Qui ont espoir d'allégement
            Faire chansons, dits et ballades,
            Chacun à son entendement,
            Car ma dame en son testament
            Prit à la mort, Dieu en ait l'âme,
            Et emporta mon sentiment
            Qui gît o elle sous la lame.
 
            Désormais est temps de moi taire,
            Car de dire suis-je lassé.
            Je veux laisser aux autres faire :
            Leur temps est ; le mien est passé.
            Fortune a le forcier cassé
            Où j'épargnaie ma richesse
            Et le bien que j'ai amassé
            Au meilleur temps de ma jeunesse.
 
            Amour a gouverné mon sens :
            Si faute y a, Dieu me pardonne ;
            Si j'ai bien fait, plus ne m'en sens,
            Cela ne me toult ni me donne,
            Car au trépas de la très-bonne
            Tout mon bienfait se trépassa.
            La mort m'assit illec la borne
            Qu'oncques plus mon coeur ne passa. »
 
            En ce penser et en ce soin
            Chevauchai toute matinée,
            Tant que je ne fus guère loin
            Du lieu où était la dînée ;
            Et quand j'eus ma voie finée
            Et que je cuidai héberger,
            J'ouïs par droite destinée
            Les ménétriers en un verger.
 
            Si me retrahis volontiers
            En un lieu tout coi et privé,
            Mais quand mes bons amis entiers
            Surent que je fus arrivé,
            Ils vinrent. Tant ont étrivé,
            Moitié force, moitié requête,
            Que je n'ai oncques esquivé
            Qu'ils ne me mènent à la fête.
 
            À l'entrer fus bien recueilli
            Des dames et des demoiselles,
            Et de celles bien accueilli
            Qui toutes sont bonnes et belles ;
            Et de la courtoisie d'elles
            Me tinrent illec tout le jour
            En plaisant paroles nouvelles
            Et en très-gracieux séjour.
 
            Dîner fut prêt et tables mises.
            Les dames à table s'assirent
            Et quand elles furent assises,
            Les plus gracieux les servirent.
            Tels y eut qui à ce jour virent
            En la compagnie liens
            Leurs juges, dont semblant ne firent,
            Qui les tiennent en leurs liens.
 
            Un entre les autres y vis,
            Qui souvent allait et venait,
            Et pensais comme homme ravi
            Et guère de bruit ne menait.
            Son semblant fort contretenait ;
            Mais Désir passait la raison,
            Qui souvent son regard menait
            Tel fois qu'il n'était pas saison.
 
            De faire chère s'efforçait
            Et menait une joie feinte,
            Et à chanter son coeur forçait
            Non pas pour plaisir mais pour crainte,
            Car toujours un relais de plainte
            S'enlaçait au son de sa voix ;
            Et revenait à son atteinte
            Comme l'oisel au chant du bois.
 
            Des autres y eut pleine salle,
            Mais celui trop bien me semblait
            Ennuyé, maigre, blême et pâle,
            Et la parole lui tremblait.
            Guères aux autres n'assemblait ;
            Le noir portait et sans devise,
            Et trop bien homme ressemblait
            Qui n'a pas son coeur en franchise.
 
            De toutes festoyer feignait,
            Bien le fit et bien lui seyait ;
            Mais à la fois le contraignait
            Amour qui son coeur hardoyait
            Pour sa maîtresse qu'il voyait,
            Que je choisis lors clairement
            À son regard qu'il assoyait
            Sur elle si piteusement.
 
            Assez sa face détournait
            Pour regarder en autres lieux,
            Mais au travers l'oeil retournait
            Au lieu qui lui plaisait le mieux.
            J'aperçus le trait de ses yeux,
            Tout empenné d'humbles requêtes ;
            Si dis à part moi : « Si m'aid' Dieux,
            Autel fumes comme vous êtes ».
 
            À la fois à part se tirait
            Pour raffermir sa contenance,
            Et très-tendrement soupirait
            Par douloureuse souvenance.
            Puis reprenait son ordonnance
            Et venait pour servir les mets,
            Mais à bien juger sa semblance,
            C'était un piteux entremets.
 
            Après dîner on s'avança
            De danser, chacun et chacune,
            Et le triste amoureux dansa
            Adès o l'autre, adès o l'une.
            À toutes fit chère commune,
            Ô chacune à son tour allait ;
            Mais toujours retournait à une
            Dont sur toutes plus lui chalait.
 
            [...]