Elle était pâle, et pourtant rose,
            Petite avec de grands cheveux.
            Elle disait souvent : Je n'ose,
            Et ne disait jamais : Je veux.
 
            Le soir, elle prenait ma bible
            Pour y faire épeler sa soeur,
            Et comme une lampe paisible,
            Elle éclairait ce jeune coeur.
 
            Sur le saint livre que j'admire
            Leurs yeux purs venaient se fixer ;
            Livre où l'une apprenait à lire,
            Où l'autre apprenait à penser !
 
            Sur l'enfant, qui n'eût pas lu seule,
            Elle penchait son front charmant,
            Et l'on aurait dit une aïeule,
            Tant elle parlait doucement !
 
            Elle lui disait : Sois bien sage !
            Sans jamais nommer le démon.
            Leurs mains erraient de page en page
            Sur Moïse et sur Salomon,
 
            Sur Cyrus qui vint de la Perse,
            Sur Moloch et Léviathan,
            Sur l'enfer que Jésus traverse,
            Sur l'éden où rampe Satan.
 
            Moi j'écoutais... - Ô joie immense
            De voir la soeur près de la soeur !
            Mes yeux s'enivraient en silence
            De cette ineffable douceur.
 
            Et dans la chambre humble et déserte
            Où nous sentions, cachés tous trois,
            Entrer par la fenêtre ouverte
            Les souffles des nuits et des bois,
 
            Tandis que, dans le texte auguste,
            Leurs coeurs, lisant avec ferveur,
            Puisait le beau, le vrai, le juste,
            Il me semblait, à moi rêveur,
 
            Entendre chanter des louanges
            Autour de nous, comme au saint lieu,
            Et voir sous les doigts de ces anges
            Tressaillir le livre de Dieu !

12 octobre 1846.