Né à Paris. Famille juive originaire de Russie. Il se rêvait peintre mais se réalisa dans la chanson : chantant lui-même (mêlant d’abord chanson à texte et jazz, puis se tournant vers un style plus populaire), ou composant pour des chanteuses et chanteurs en vogue. Célèbre autant par les qualités poétiques et mélodiques de ses compositions que par le personnage provovateur qu’il s’était créé. On lui doit également un court roman Evguénie Sokolov.