Fonctionnaire parisien, chantre des petites gens dont il était issu, François Coppée est l’auteur de poèmes prosaïques qui lui valurent à l’époque un considérable succès populaire, en même temps que les railleries des « poètes maudits » : Verlaine, Rimbaud, Cros, Nouveau et d’autres parodièrent ses dizains avec plus ou moins de méchanceté.