Né à Mâcon, dans une famille de petite noblesse, ensuite fixé à Milly dans l’Ain. Outre le poète des Méditations poétiques (le premier grand recueil du romantisme français), ce fut un diplomate et un homme politique, d’abord royaliste puis libéral. En 1948 il fut battu aux élections présidentielles par le futur Napoléon III.