Né dans une famille de militaires, il s’essaya lui-même dans la carrière des armes, mais y renonça en 1827 définitivement. Auteur de poésies, romans, pièces de théâtre, et d’un Journal d’un poète posthume.  

Sa femme, épousée en 1825, tomba rapidement très malade. Vigny resta auprès d’elle jusqu’à sa mort en 1862, un an avant lui. Le poète eut cependant d’autres liaisons, notamment l’actrice Marie Dorval. Il fut également élu à l’Académie française en 1845, après cinq échecs. Pour le reste, sa vie fut plutôt recluse, d’abord à Paris puis dans sa propriété en Charentes.