Neveu (ou fils illégitime) d’Octavien de Saint-Gelais. Après de solides études qu’il fit notamment en Italie il embrassa la carrière de poète de cour, comme son ami Marot. Il était musicien également.  

Sur la fin, son nom a été obscurci par ceux de Ronsard et des poètes de la Pléiade. Injuste oubli qui a longtemps duré.