Né à Rezé, près de Nantes, il étudia le dessin industriel mais se tourna vers la littérature, participant au mouvement Dada puis au surréalisme auquel il restera fidèle comme un des plus purs pratiquants de l’écriture automatique.  

Trotskiste, il fut également très engagé dans la lutte révolutionnaire. Il participa à la Guerre d’Espagne. Cependant il ne pouvait concevoir de poésie militante et il publia en 1945 un virulent Déshonneur des Poètes, contre les poètes de la Résistance. 

Il fit de longs séjours au Brésil et au Mexique, et publia une Anthologie des mythes, légendes et contes populaires d’Amérique.