Écrivain guadeloupéen, de Marie-Galante. Il était à Paris aux côtés de Léopold Sedar Senghor et Aimée Césaire quand ils fondèrent le mouvement de la Négritude en 1940, et fut ensuite co-fondateur de la revue Présence africaine. Après-guerre il fut administrateur des colonies en Afrique.
Son poème Prière d’un petit enfant nègre (qui n’est pas sans rappeler L’École de Gaston Couté) est mondialement célèbre.