La vie d’Isidore Ducasse est mal connue. Il naquit en Uruguay où son père était employé au Consulat. Il perdit sa mère à l’âge d’un an. Il vint en France (Tarbes, Pau) à l’adolescence et s’installa à Paris en 1867.  

Les Chants de Maldoror parurent en 1868-1869. C’est uniquement pour leur édition intégrale qu’il prit le pseudonyme de « Comte de Lautréamont ». Il reprit son nom d’état-civil en 1870 pour faire imprimer les deux fascicules « Poésies ». Il mourut la même année, on ne sait de quoi.  

Ses œuvres ne furent découvertes que 20 ans plus tard par Léon Bloy, Remy de Gourmont... Elles furent vénérées par les surréalistes.